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저는 국제가사원장으로 선교지를 많이 다니는 편입니다. 한국과 북미, 그리고 호주 등지는 가사원이 세워져 있지만 그렇지 못한 선교지에는 필요가 많이 보이기 때문에 여러 곳을 많이 다니고 있습니다. 사실 지금도 일본에 와 있습니다. 지난 2024년 7월에 일본을 방문했을 때, 일본 가정교회를 위한 재정비가 필요하다는 생각이 들어서 일본 가정교회 협의회 책임자들에게 몇 가지 제안을 했습니다. 먼저는 일본의 대표 격인 세 교회가 컨설팅을 받고 가정교회 사역을 새롭게 정비하는 것이고, 두 번째는 각각의 교회들이 담당하고 있는 목회자 세미나와 평신도 세미나를 정식으로 다시 가르쳐서 가정교회 바르게 전파하도록 하는 것이고, 마지막 세 번째는 가정교회를 전파하는데 필수적인 생명의 삶, 새로운 삶, 예수 영접모임을 일본어로 제공할 수 있도록 하는 것이었습니다. 그래서 2024년 하반기에 사역개발원의 총무인 성승현 집사님이 일본에 가서 세 교회를 조사하고 돌아왔고, 개선을 위한 제안서를 각 목사님들에게 전달함으로써 그 교회들이 가정교회를 정식으로 하도록 돕는 동시에, 제가 2025년 안식년을 사용해서 일본을 여러 차례 방문해서 목회자 세미나, 평신도 세미나, 그리고 생명의 삶, 새로운 삶, 예수 영접모임을 인도하는 본을 보여 주고 녹음해서 전수가 되도록 했습니다. 이렇게 준비를 마친 상태에서 일본 전역에서 일일 특강을 실시해서 가정교회를 알리고 내년부터 실시하는 가정교회 세미나에 초대하자는 의미에서 이번에 제가 다섯 지역에서 일일 특강을 하려고 와 있습니다. 지난 수요일에 처음으로 북해도에서 첫 일일특강을 마쳤습니다. 그동안 수백 장의 초대장을 돌렸다고 하는데도 역시 많은 사람이 참여하지는 않았습니다. 일본 사람들은 새로운 것을 배우는 것을 별로 좋아하지 않는다고 하네요. 지난 8월에 다녀온 남아공 애기를 좀 해 드리겠습니다. 남아공의 목자 컨퍼런스를 참석하는 김에 대표적인 네 교회를 방문했습니다. 그 가운데 요하네스버그 외곽의 아주 어려운 지역에서 교회를 하는 한 목사님이 이런 얘기를 하더군요. 본인은 가정교회를 만나기 전에 전통적인 사역을 정말 열심히 했다고 합니다. 이런저런 좋다는 프로그램은 모두 도입해서 열심히 뛰었고, 그 덕분에 주일예배에 350명 가량이 예배를 드릴 즈음에 회의가 찾아왔답니다. 본인은 끊임없이 연예인(Entertainer)이 되어 가는 것 같고, 성도들은 점점 더 소비자(Consumer)로 변해가는 것 같다는 생각이 들 무렵에 가정교회를 소개받고 휴스턴을 다녀왔다고 합니다. 휴스턴에서 본 가정교회는 충격이었고, 정말 이 길 밖에는 없다는 생각이 들었다고 합니다. 돌아와서 가정교회를 하자고 성도들을 설득했지만 ‘나 먹을 음식이 없고, 우리 아이들 먹일 음식이 없는데 손님들을 불러서 밥을 먹이라고요?’ 하면서 다들 못한다고 했답니다. 그때 한 여자 성도가 사람들을 불러 모아서 밥을 먹이고 나서 그러더랍니다. ‘나는 정부 보조금을 받아서 겨우겨우 사는 사람인데 내가 먹이지 않았냐? 내가 할 수 있다면 누가 못하겠냐? 한번 해 보자.’ 그 말에 아무도 반대를 못하고 목장을 시작했답니다. 하지만, 목장을 시작한 후 성도들이 빠져나가기 시작해서 주일에 두 번 드리던 예배를 한 번으로 줄였고, 그러고도 계속 빠져나가서 결국 49명까지 줄었지만 그래도 가정교회는 포기할 수 없다고 버텼다고 하네요. 그렇게 이제는 가정교회를 시작한 지 10년이 지났는데 물론 예전만큼은 되지 않았지만 200명 이상이 모여서 활기차게 예배 드리는 공동체가 되었고, 성도들이 달라졌고, 교회 분위기가 바뀌었고, 무엇보다도 VIP들이 변해서 목자로 세워지는 역사들이 많다고 합니다. 간증을 들으면서 350명이 50명으로 줄어드는 것을 어떻게 견디어 냈을까 참 존경스러웠습니다. 아프리카를 방문해 보신 분들은 알겠지만, 그들의 예배는 정말 영적이고 열정적입니다. 그들은 온몸으로 춤을 추며 찬양을 합니다. 그래서 아프리카의 예배는 아무리 짧아도 2시간이고, 그 중에 한 시간 반은 찬양하고 춤을 춥니다. 흔히 그들의 예배를 보면서 우리를 포함한 서구 사람들은 은혜를 받지만 사실은 그들은 춤추고 노래하는 것에 타고난 민족이기 때문에 그럴 것입니다. 그렇게 열정적으로 예배를 하고 돌아가도 삶은 전혀 변하지 않는 것이지요. 그런 아프리카 사람들에게 가정교회는 사람이 변하는 것을 보여준 새로운 소망이었던 것입니다. 그것을 발견한 사람들에 의해서 가정교회는 천천히 아프리카 전역에 번지고 있습니다. 다시 일본의 얘기로 돌아가서 일본의 문화는 기독교가 발을 붙이기가 정말 어려운 문화입니다. 그들은 튀는 것을 싫어하고, 남에게 부담을 주는 것을 싫어하고, 왕따를 두려워합니다. 그런 분위기 속에서 혹시 기독교인이 된다 하더라도 쥐 죽은 듯이 지내는 것을 택하는 것이 일본의 문화입니다. 그런 그들에게 가정교회는 일본의 문화를 치료할 수 있는 소망입니다. 그것을 발견한 사람들이 애를 쓰고 있고, 따라서 시간이 걸리더라도 우리는 참을성을 가지고 도와 주어야 합니다. 가정교회는 선교지의 여러 다양한 문화 가운데서 기독교를 살려내는 유일한 소망입니다. 우리는 선교지로 눈을 돌려야 합니다. 가정교회를 하는 목사님들은 각자가 인연이 있거나 연관이 있는 선교사님들이나 선교지에 가정교회를 적극적으로 소개하고 가정교회를 잘 할 수 있는 선교사님들과 현지 목회자들을 발굴하는 일에 각자의 자리에서 애를 써야 할 것입니다.
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