가정교회를 먼저 시작한 목회자들이 한결같이 강조하는 것이 있습니다. 가정교회를 잘 세워가기 위해서는 반드시 참석해야 할 두 가지 모임이 있다는 것입니다. 바로 지역모임과 목회자 컨퍼런스입니다.

첫 번째는 지역모임입니다. 지역모임은 한 달에 한 번 모이는 가정교회 목회자들의 모임으로, 목장모임과 같은 의미를 갖습니다. 이곳에서는 주로 가정교회 사역을 나누면서 함께 성장합니다. 다른 목회자들의 사역을 보고 배우며, 자신의 사역을 돌아볼 수 있다는 점에서 지역모임은 큰 유익이 있습니다. 무엇보다 서로의 삶과 사역을 진솔하게 나누는 가운데 위로와 격려를 얻고, 함께하는 기쁨을 누립니다. 그렇기에 가정교회를 하는 목회자라면 지역모임에 꼭 참석해야 합니다.

두 번째는 봄과 가을에 열리는 목회자 컨퍼런스입니다. 컨퍼런스의 중요한 목적은 목회자 세미나를 수료한 목회자들에게 다음 단계의 삶공부를 제공하는 것입니다. 하지만 컨퍼런스의 유익은 배움에만 머물지 않습니다. 가정교회를 하면서 겪는 어려움이나 해결되지 않는 문제들을 육겹줄 모임, 코칭 모임, 사례발표 등을 통해 함께 고민하고 나눌 수 있습니다. 여러 가정교회 목회자와 교제하면서 위로를 얻고, 새로운 방향과 해결의 실마리를 발견하기도 합니다. 이러한 이유로 목회자 컨퍼런스 역시 가정교회를 세워가는 데 꼭 필요한 모임입니다.

가정교회를 오래 하다 보면 모든 삶공부를 수료하고, 같은 과정을 두세 번씩 듣게 되는 경우가 있습니다. 그러다 보면 더 이상 배울 것이 없다는 생각에 컨퍼런스 참석의 필요성을 느끼지 못할 수 있습니다. 그러나 컨퍼런스는 새로운 지식을 얻는 것만이 목적이 아닙니다. 마음을 열고 참석하다 보면 미처 깨닫지 못했던 부분을 발견하고, 익숙함 속에서 놓치고 있던 것을 다시 돌아보게 됩니다. 가정교회가 건강하게 세워지기 위해서는 끊임없이 배우려는 겸손한 자세가 필요합니다. 지금 무엇이 부족한지 돌아보고, 계속해서 배우려는 마음으로 참석한다면 언제나 새롭게 얻는 것이 있을 것입니다.

가정교회 목회자들이 컨퍼런스에 꾸준히 참석해야 하는 이유가 있습니다. 바로 그 자체가 가정교회를 새롭게 시작하는 목회자들에게 큰 힘과 격려가 되기 때문입니다. 식사 자리에서 나누는 이야기, 간식을 함께 먹으며 주고받는 대화, 육겹줄 모임에서의 진솔한 나눔이 누군가에게는 큰 위로와 도움이 됩니다. 오랜 시간 가정교회를 섬겨온 목회자들이 변함없이 자리를 지키는 모습만으로도 이제 막 가정교회를 시작한 목회자들은 용기와 에너지를 얻습니다. 가정교회 공동체는 특별한 한 사람이 영향력을 발휘하거나 특정한 사람의 제자를 만드는 공동체가 아닙니다. 서로가 서로에게 선한 영향력을 끼치며 함께 세워가는 공동체입니다. 우리는 의식하지 못하는 순간에도 서로에게 영향을 줍니다. 이러한 모습이야말로 주님께서 원하시는 공동체의 모습이라고 생각합니다.

그동안 목회자 컨퍼런스는 많은 발전을 거듭해 왔습니다. 특히 시간이 흐를수록 섬김의 깊이가 더해지고 있습니다. 요즘 컨퍼런스는 은혜로운 말씀과 배움 뿐 아니라, 목회로 지친 목회자들이 충분히 쉬고 회복할 수 있도록 세심하게 배려하고 있습니다. 특히 작은 교회 목회자들이 편안하게 쉴 수 있도록 2인 1실 침대방을 제공하는 등 참석자들을 행복하게 해주기 위한 섬김이 이루어지고 있습니다.

작은 교회 목회자들이 컨퍼런스에 참석하는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 그렇기에 컨퍼런스를 더욱 기다리게 되고, 기대하는 마음으로 참석합니다. 그리고 컨퍼런스에서 따뜻한 섬김을 경험하며 큰 위로와 행복을 얻습니다. 참석자들을 어떻게 하면 더 행복하게 해줄 수 있을까 고민하며 기꺼이 자신을 내어놓는 섬김의 정신은 가정교회 안에서 경험할 수 있는 참으로 아름다운 문화입니다. 이러한 섬김의 문화는 앞으로도 계속 이어져야 할 것입니다.

그런데 최근 컨퍼런스를 섬기는 초원에서 한 가지 고민이 있습니다. 바로 등록비에 대한 고민입니다. 참석자들을 더 잘 섬기고 싶은 마음은 크지만, 지속적인 물가 상승으로 인해 등록비 인상이 불가피한 상황이기 때문입니다. 이에 따라 다양한 방식으로 컨퍼런스를 운영하는 방안을 고민하고 있습니다. 변화하는 상황에 맞춰 운영 방식을 고민하는 것은 필요합니다. 다만 그 과정에서 우리가 지켜온 컨퍼런스의 은혜로운 분위기와 섬김의 정신이 약화되지는 않을까 염려가 됩니다. 희생을 바탕으로 한 섬김, 참석한 목회자들을 행복하게 해주려는 마음에서 비롯된 지금의 컨퍼런스 문화는 우리가 소중히 지켜가야 할 가치이기 때문입니다. 컨퍼런스는 단순히 무엇인가를 배우고 돌아가는 자리가 아닙니다. 그곳에서 경험하는 따뜻한 섬김과 서로를 향한 사랑, 그리고 함께하는 가운데 누리는 행복이 있습니다. 저는 이러한 행복이 컨퍼런스의 중요한 매력이며, 앞으로도 계속 이어져야 할 소중한 가치라고 생각합니다.

그렇다면 지금의 섬김 문화를 유지하면서 물가 상승에 따른 등록비 부담을 어떻게 지혜롭게 해결할 수 있지 않을까요? 먼저, 작은 교회들은 미리 조금씩 등록비를 준비하는 것입니다. 한 번에 등록비를 마련하는 것이 부담스러운 교회라면 매달 일정 금액을 조금씩 적립해 컨퍼런스를 준비하는 것입니다. 지역모임에서도 각 교회의 형편에 따라 회비를 자율적으로 부담하고, 여유가 있는 교회가 어려운 교회를 지원하는 나눔의 문화를 만들어가는 것입니다. 이것은 성공시켜주는 섬김의 리더십을 실천하는 것이 됩니다. 또한 컨퍼런스를 섬기는 초원에서는 몇 년 전부터 미리 계획을 세워 재정을 미리 준비하는 것입니다. 희생이 담긴 섬김은 단기간에 이루어지기 어렵습니다. 몇 년 전부터 조금씩 재정을 마련하고 준비한다면 컨퍼런스 섬김이 크게 부담이 되지 않을 것 같습니다. 판교와 제주초원이 한국 가정교회 20주년 행사를 제주에서 준비했을 때도 미리 계획하고 준비하는 과정이 있었습니다. 특히 제주의 작은 교회들이 감동적인 헌신으로 함께해 주었고, 이러한 참여와 섬김은 행사에 더욱 깊은 의미를 더해주었습니다. 미리 준비했기에 작은 교회들도 함께 할 수 있었고, 각자의 형편에서 드린 헌신이 모여 지금까지도 아름다운 추억으로 남는 행사를 하게 된 것입니다.

사랑으로 하면 감동을 낳습니다. 상대방을 행복하게 해주려는 마음으로 섬기면 기적을 경험합니다. 섬기는 사람의 마음이 뜨거우면 어려운 여건 속에서도 일은 됩니다. 컨퍼런스를 섬기는 일은 쉽지 않습니다. 시간과 재정, 수고와 희생이 따르는 일입니다. 그러나 가진 것이 넉넉하지 않은 가운데서도 기꺼이 자신을 내어놓는 섬김이 사람들의 마음을 움직이고 감동을 만들어낸다는 것은 가정교회 안에서 우리가 경험해 온 소중한 교훈입니다. 행복한 컨퍼런스는 단순히 좋은 시설이나 풍성한 프로그램만으로 만들어지는 것이 아닙니다. 참석한 목회자들을 진심으로 사랑하고, 그들이 위로받고 회복하기를 바라는 섬기는 사람들의 마음이 모일 때 비로소 만들어집니다.