가정교회의 궁극적인 에너지는 결국 VIP들이 와서 목장을 통해서 마음이 열리고, 예수님을 영접하기를 결정하는 것에서 생겨납니다. 물론 그 전과 후에도 은혜가 많습니다. 목장에 VIP들이 와서 처음에는 경계심에서 조심스럽게 하던 나눔이 목장 식구들을 신뢰하게 됨에 따라 조금씩 태도의 변화, 말투의 변화, 나눔의 깊이의 변화로 이어질 때 그것이 목장 식구들과 목자 목녀들에게 주는 기쁨은 대단합니다. 그러다 그 기쁨은 궁극적으로 VIP가 예수님을 영접하고 세(침)례를 받을 때 최고조에 이릅니다. 따라서 영접하는 날, 세(침)례를 받는 날, 그리고 구원 간증을 하는 날, 그 기간 중에는 때로 목자들은 꿈길을 걷는 것 같다고 까지 표현을 합니다. 

제가 쓴 글을 훑여보니 유독 세(침)례에 관해서 쓴 글이 없는 것 같아서 좀 설명을 하고자 합니다. 우리 교회는 침례교회여서 영접과 침례를 동시적인 사건으로 설명하고 (요3:5), 따라서 영접을 한 사람에게는 바로 침례를 권합니다. 이때 분명한 확신을 가지고 영접하는 사람은 그 다음 주에 있는 침례식 때 받겠다고 합니다. (참고로 우리 교회는 정기적으로 매달 첫 주에 예수 영접모임이, 두번째 주에는 침례식이 있습니다.) 하지만 이때 아직도 분명한 확신이 없는 사람들은 침례는 조금 시간을 두고 받겠다고 할 때도 있는데 자유롭게 하라고 합니다. 왜냐하면 이 사람은 여전히 목장에 적을 두고 있기 때문에 계속 되는 식구들의 권유가 있을 것임으로, 또 새로운 헌신의 계기가 생길 때 받는 것도 의미가 있기 때문입니다. 

이렇게 신청한 사람을 대상으로 예배 중에 침례식을 실시합니다. 침례탕에는 저와 함께 목자가 들어와서 피침례자를 물에 넣고 나중에 세워 올리는 역할을 돕도록 합니다. 세례를 주는 교회에서도 목자가 세례를 보조하도록 하면 자신이 섬겼던 사람의 세례를 돕는 것이니 의미가 남다를 것입니다. 최근에 한 식구의 침례를 도왔던 한 목자가 하는 말이, 너무나 오랜만에 침례탕에 들어갈 생각을 하니 밤에 잠이 안 오더라고 얘기할 만큼 침례는 목자에게도 영광스러운 순간입니다. 

침례를 주기전에 네가지 질문을 합니다. 첫 두가지는 삼위일체 하나님과의 관계에 대한 질문입니다. ‘아무개 성도는 예수님을 자신의 삶의 구세주요 주인으로 영접해서 하나님의 사랑받는 아들(딸)이 되었다는 것을 믿습니까?’ ‘성령님께서 내 안에 임재하셔서 새로운 삶으로 인도하신다는 것을 믿고 과거의 삶을 버리고 성령님과 동행하며 살겠다고 다짐하십니까?’ 그 다음 세번째는 교회에 관한 질문입니다. ‘이제는 교회에 몸을 담고, 성도들과 함께 하나님과 그의 교회를 사랑하며 살겠다고 다짐하십니까?’ 마지막 네번째는 구원의 확신에 대한 질문입니다. ‘내가 예수님을 영접했기 때문에 오늘 죽는다고 해도 하나님과 함께 천국에 있을 것을 확신하십니까?’ 이 모든 질문에 ‘아멘!’으로 대답하면 왼손으로는 수건으로 코와 입을 막고 오른 손으로는 목덜미를 바친 상태에서 눕혀서 물에 넣습니다. 이때 제가 힘들지 않도록 목자가 힘을 써서 바쳐 주고 일으켜 세워 줍니다. 

피침례자를 일으켜 세우고 나면 그를 위해서 악한 영을 쫓는 기도를 합니다. 기도는 각각의 사람에게 맞는 기도를 합니다. 그를 위해서 침례식이 있는 그 전주 초에 목자에게 E메일을 보내서 ‘그의 신앙성장을 방해하는 견고한 진을 한가지만 금요일까지 담임목사에게 알려 달라’고 부탁합니다. 예를 들어서 아버지에 대한 상처라든지, 자식에 대한 극성이라든지, 심한 염려증이라든지, 돈 욕심이라든지, 술 담배를 하고 있다든지, 이런 것들을 보내 오면, 저는 금요일 토요일 이틀 동안 마음에 담고 있다가 그날 기도를 해 줍니다. 

물론 기도는 당황스럽지 않도록 모든 사람에게 똑같은 문장으로 기도합니다. ‘아무개 성도의 주인되신 예수 그리스도의 이름으로 명하노니, 아무개 성도의 과거를 지배하고 억압하던 악한 영들은 이 시간 모두 묶임을 받고 영원히 떠나갈지어다’ 하지만 마음속으로는 그들이 가지고 있는 견고한 진을 생각하며 그 구체적인 악한영을 꾸짖고 쫓습니다. 이렇게 하는 이유는 초대 교회의 문헌에 보면 침례 시 축귀를 했다는 것은 일반적이라고 알려져 있기 때문입니다 (대표적인 문헌으로 215AD에 쓰여진 히폴리투스의 ‘사도전승’을 들 수 있습니다). 

그 기도가 끝나는 순간 온 성도들은 환호를 지르고 박수를 쳐 줌으로 인해서 혹시라도 부담스러울 수 있는 분위기를 밝게 만들어 줍니다. 혹시라도 이 환호가 좀 줄어든다 싶으면 주기적으로 성도님들에게 부탁합니다. 과할 정도로 손벽을 치고 발을 구르며 소리쳐서 환호해 달라고 말이지요.  

요즈음은 가정교회들 가운데 많은 교회들은 이 세(침)례식에 증인을 참석 시키도록 해서 새로운 VIP와의 연결을 만드는 기회로 삼습니다. 내용은 대충 이렇습니다. 세(침)례를 위해 면담할 때 증인을 초청할 것을 주문합니다. 증인의 자격은 만18세 이상 비신자여야 하고 대상은 부모님이든, 친구든 상관없이 비신자면 된다고 하고, 필요하면 미리 물밑 작업을 해 두라고 얘기합니다. 그렇게 세(침)례받는 당일 참석한 증인을 불러 올려서 당사자와의 관계에 대해 간단한 질문을 한 후 증인 문답을 합니다. ‘이 사람이 세(침)례를 받는 것에 대해 증인 되어 주시겠습니까?’ ‘이 사람이 신앙 생활을 잘 할 수 있도록 도와 주시겠습니까?’ ‘혹시라도 주변에서 불러 내려고 할 때 이 사람은 교회에 가야 한다고 말해 주실 수 있습니까?’ 정도입니다. 

그리고 난 후 세(침)례식이 끝나면 전교인들이 미리 준비한 선물을 하나씩 가지고 나와서 증정하며 축하하는 시간을 가집니다. ‘당신은 사랑 받기 위해 태어난 사람’을 찬양하는 동안 성도들이 줄지어 나와서 선물을 주는데 보통은 이 장면을 보면서 증인으로 왔던 사람이 감동을 받습니다. 잘 알지도 못하는 사람을 위해 이렇게 진심으로 기뻐하며 선물을 주는 것을 보면서 ‘교회가 이런 곳이구나,’ ‘이 교회는 정말 사랑이 많은 것 같아’ 하면서 마음이 열립니다. 

이 VIP 초청은 전주에 있는 한 교회에서 시작된 것인데 우리 교회도 배워서 도입 중입니다. 다만 우리는 대예배 때 할 수 있는 시간은 허락되지 않기 때문에 증인은 침례 받는 당일 주일예배와 침례간증을 하는 수요예배, 이렇게 두 번을 참석해 줄 것을 요청하고 있습니다. 특별히 내가 알던 사람의 결신 간증은 비신자에게 도움이 많이 되기 때문입니다. 그리고 간증이 끝나면 증인을 불러 올려서 어떻게 느꼈는지를 묻고, 침례 받은 사람에게 선물을 주며 축하하는 시간을 가지려고 하고 있습니다. 이러한 독특한 세(침)례식은 가정교회에서만 볼 수 있는 또 하나의 귀한 문화가 될 것 같습니다.