국제가사원장으로 선출되고 나서 넉 주가 지났습니다. 그동안은 북미 가사원장으로 가정교회를 비교적 협소하게 보고 있었다면 조금 넓은 눈으로 전체를 보려고 해 보았습니다. 그러면서 느끼는 것은 가정교회의 장래가 참 밝다는 것입니다. 우선 지역보고서를 찬찬히 읽어보면 뭔가 새로운 가능성들이 엿보이고, 특별히 교회들마다 가정교회의 정신이 녹아들고 있다는 확신이 생깁니다.

가장 먼저 느끼는 것은 목회자 부부들이 지역모임에 와서 삶을 나누는 깊이가 깊어졌다는 사실입니다. 사실 전통적으로 목회자는 자신을 드러내면 안 된다고 생각하는 경향이 많았습니다. 그래서 늘 은혜로운 말(?)로 자신을 포장하고 속내를 드러내지 않고 감추는 것이 미덕이었습니다. 그러다 보면 어느덧 자신의 진심을 나눌 줄 모르는 사람으로 변해가게 됩니다. 예전에는 그런 상태에서 가정교회를 도입하려고 하다보니 목사님도 어렵고, 목사님이 보여주지 못하니 성도들도 나누는 것에 어려움을 많이 겪었던 것 같습니다. 

그런데 이제는 보면 지역모임에서 목사님들의 나눔이 가정교회의 목장을 많이 닮아 있습니다. 아픔을 나누고 속깊은 얘기가 나누어지는 것이 자연스러워진 것 같습니다. 이런 지역모임에서 가정교회를 배우는 목사님들이 가정교회로 전환하거나 개척할 때, 예전과는 다른 결과를 낼 수 있겠다는 기대감이 생깁니다. 

지역 모임을 보면서 느끼는 또 하나는 목사님들의 가정교회의 문화에 대한 이해도가 깊어졌고, 그에 따른 열매가 많다는 사실입니다. 한 교회에서 가정교회의 문화가 자리 잡았는가? 하는 것을 아는 몇 가지 중에 하나는 웃음입니다. 가정교회가 자리 잡으면 교회 안에 웃음이 많아집니다. 설교 중에 별 얘기 안 했는데도 와~ 하고 웃고, 총 목자 모임에서 별 얘기 아닌데도 서로 깔깔 거리며 웃으면 가정교회가 자리를 잡아 가는 것입니다. 

또 하나는 눈물입니다. 간증하면서 울고, 들으면서 울고, 특별히 목사님들에게 눈물이 많아지는 것이 가정교회의 모습 중에 하나입니다. 교회 안에 영혼구원의 열정이 크리스천의 책임을 넘어서 하나님의 아픔으로 느끼기 시작하기 때문에 생기는 현상인 것 같습니다. 또한 가정교회의 문화가 자리잡은 교회는 이런 영혼구원의 열정이 교회를 다니기 시작한지 얼마 안 된 초신자들에게 보이기 시작합니다. 그래서 안 믿는 부모님에 대한 안타까움, 특별히 병상에 계신 부모님들을 향한 조바심으로 나타나기 마련입니다. 

그런데 지역모임 보고서를 읽어보면 작은 교회, 사이즈가 조금 있는 교회, 구분없이 전반적으로 이런 모습들이 보입니다. 게다가 생명의 삶, 예수 영접모임을 통한 열매들이 많이 보입니다. ‘아, 이제는 뭔가 가정교회가 자리를 잡아가고 있구나!’ 하는 느낌이 들어서 기쁘기 짝이 없습니다. 이런 지역모임이 확장되어 가고 있는 한 가정교회의 앞날은 밝을 것이고, 한국 교회에 끼치는 영향이 점점 더 커질 것이라고 생각합니다.

가정교회의 미래가 밝다고 느끼는 또 하나는 청소년 부서와 어린이 부서를 맡고 계신 사역자 분들의 모임입니다. 그런 부서를 맡고 계신 분들이 자발적으로 지역모임을 가지는 것을 보면, 어린이와 청소년이 사라져가고 있는 한국 교회에 때늦은 부흥이 이는 것 같아서 감동도 되고 감사가 절로 나옵니다. 현재 우후죽순처럼 여기저기서 일어나고 있는데, 현재 담임목사님들이 형성하고 있는 지역모임처럼 어린이와 청소년 부서 사역자들의 모임이 활발해 진다면 한국 교회에 큰 영향을 주게 될 것 같습니다. 

가정교회의 미래가 밝다고 느끼게 하는 또 하나의 모습은 가정교회의 울타리 안에 가정교회의 문화가 녹아든 전문성들이 많이 나타나고 있다는 것입니다. 예를 들어서 관계 전도자 세미나가 그 중에 하나인 것 같습니다. 전통적인 전도 프로그램과는 다른 가정교회의 문화 안에 잘 접목된 것이어서 가정교회에 힘을 실어줄 수 있을 것 같습니다. 

그런 의미에서 개가연포럼도 마찬가지입니다. 컨설팅 주제들을 살펴보면 가정교회 안에서 쌓여진 노하우가 얼마나 깊고 풍부한지 짐작할 수 있습니다. 이제는 점점 더 개척이 어려운 이 시대에 가정교회는 개척의 대안으로 자리잡아 갈 것 같습니다. 그 외에도 교수님들이 신학포럼으로 가정교회에 신학적 기초를 놓아주고 계시고, 각종 컨설팅 모임으로 서로를 세워가는 모습들.. 가정교회는 건강하게 세워져 가고 있고 그 미래는 참으로 밝다고 할 수 있겠습니다. 

마지막으로 가정교회의 미래가 밝다고 느끼는 것은 가정교회의 전 세계적인 네트워크 때문입니다. 지금은 한국, 북미주, 호주의 한인 교회들 뿐 아니라 선교지에서 가정교회들이 건강하게 세워지고 있다는 것입니다. 카자흐스탄을 중심으로 하는 중앙아시아에는 거의 200여개 이상의 교회들이 가정교회로 세워지고 있습니다. 이 교회들은 이제 같은 언어권인 러시아의 기독교에 영향을 주고 있습니다. 

남부 아프리카에도 건강한 가정교회들이 잘 세워지고 있습니다. 중부 아프리카는 최목사님이 한번 소개하신 적이 있는데 현지 토착 기독교안에서 들불처럼 번지고 있습니다. 그 외에도 일본, 중국, 동남아, 남미 등에서도 건강한 교회들이 세워지고 있습니다. 앞으로는 이런 모든 선교지역의 가정교회들을 묶는 국제 가사원 포털 사이트가 생길 것입니다. 물론 당장은 영어권만 가능하지만, 그 외의 언어권이 묶여질 날이 곧 오리라 생각합니다. 

가정교회는 이미 큰 물결을 이루고 있으며 그 미래는 참으로 밝다고 하겠습니다.